在時間的河畔，請慢

      那條街，有我對母親的回憶，有我兒時的點滴，也隱藏著我感情牽引的緣分，只是當時沒發現……

                   自由街──花蓮市明義國小前，當時的街是沿著排水大圳而行。我住在校門對面彎角處，上學必定要走過有雙線車道寬的水泥橋才能到學校。常嫌學校的廁所太髒，下課鐘聲一響，趕快偷溜回家方便，再飛奔回教室上課，時間還綽綽有餘。緊張刺激又好玩，而且從沒有被逮到。

                 站在橋上往下游望，自由街在左手邊，右邊是小學圍牆。橋下水面寬約五、六公尺，兩岸邊各有草地。鄰街的這邊草地比較寬，約四、五公尺，草長得很茂盛，約莫有孩童的膝蓋高。常見孩子從這邊溜下水泥護坡，到草地翻滾，嬉鬧，建立他們的秘密基地。

                  前方不遠處，大圳上橫跨一座火車鐵道，也是另一條街的終點。欲過鐵道，必須走地下道。那裡是怪味最多的地方，而且柏油路面在十幾步外就停止了，所以未被踩成路的泥地上，也是雜草叢生，邊上還有可遮蔭的大樹。這古怪味混雜了綠草味兒，鐵銹味兒，火車殘留的機油味兒，高速飛灑的排泄物味兒……，總之， 這味道雖怪，可我並不覺得惡臭難聞。

                  母親常在天剛透亮時分，催促我起床梳洗，拉起菜籃車，牽著我的手，順著這條街往下游步行30分鐘遠的中華市場走去，捨近求遠的目的只為那裡的菜色多價錢便宜。

                   此時，東方天空泛著魚肚白的色彩，月兒還未西沉，星子稀疏的點綴，晨風清清冷冷地。而路燈還堅守著崗位，陪伴母女倆徐徐前行。

                   行經地下道前，頑皮的我老愛撿個拳頭般大的石頭，邊走邊敲擊大圳邊的護欄。護欄是用鋼鐵條圍起的，“工＂字的形狀，很像鐵軌的材質，所以敲打起來特別響亮。「鐺，鐺，鐺……」，聲音回蕩在鐵道橋下，來回撞擊大圳兩岸。隨著步伐節奏，一路敲出心中的快意舒暢！

                  出地下道約步行1分鐘，又有座木板吊橋跨到對岸，右邊通往酒廠，左邊與這裡平行，一樣可到市場。有時母親會換個心情走這條路，順便訓練我的膽量。這吊橋搖得可厲害啦！腳步稍重，便有如驚濤駭浪般地晃盪起來，過癮極了！空氣中還飄散酒廠製酒過程蒸煮的香氣，我宛若有李白醉月的那股飄飄然！

                     繼續順著自由街走，左邊拐角處有家玩具批發零售商店，叫「燕銘玩具行」，裡頭各式玩具齊全，只要有新產品上市，這裡保管找得到，是小朋友們的最愛。

                    買完菜回程時候，恰迎東昇旭日斜照，把我們母女倆的影子，長長地拖在地上。我時而踩著媽媽的影子，時而影子被媽媽踩著，怪聲怪調地一路哎喲笑鬧，走向籠罩在溫暖金色陽光的家。

                    家門口的街是沸騰的。每當放學時，各種攤販便會聚集。有叭咘叭咘的「芋仔冰」，擺個大碗擲骰子比點數或打彈珠的香腸攤，賣寄居蟹的小販………連曾記麻糬的曾老爺爺，也在這裡賣過呢！吆喝聲、喧嘩聲，此起彼落，好不熱鬧！

                     家門口的街是五顏六色的。遇上下雨天，上學、放學時刻，校門穿堂張著大口，吞吐著各色打著傘，或穿著雨衣的大人、小孩，色彩斑爛地漫向整條街的盡頭。

                     家門口的街是青春的。天氣晴朗的假日，總是一群又一群的小孩，在街邊，在岸邊，或爬上爬下比賽體力，或打著彈珠博輸贏，或朝著水裡炸開水鴛鴦〈一種鞭炮名〉，或閒閒沒事吆喝過大街，也留下我奔跑的身影。

                     高中時期，老公是我的同班同學，那時的他是個悶葫蘆，甚少與女同學說話。不幸的是，我就是那少數的女同學之一。所以現在常抬槓的話題就是：「你說，高中的時候是不是就暗戀我？」當然打死都不會承認！

                    原來他也住同一條街，離市場比較近。想想我還常常從他門前經過哩！他也偶爾在我家門前光顧過小攤，也常去燕銘玩具行翻翻新鮮玩意兒。也許彼此曾經交會過，卻誰也不知多年以後竟會相知相守。

                    如果有預知能力，我一定會留給他一個微笑，好讓他記得。這樣再也不必尋尋覓覓、兜兜轉轉地繞了一大圈，最後才發現緣分早在兒時的這條街上，就已經開始。

                    後來我們先後搬離了這條街，母親也過世多年，而街道也已改建不復當年模樣。

                    嘆歲月悠悠，白雲蒼狗。我們牽著孩子的手，再度走在這條盈滿回憶的街，慢慢地訴說往事的點點滴滴。突然我好想念母親，彷彿又回到孩提時的早晨，牽著媽媽的手，踩著斜斜長長的影子，拉著小菜籃車，迎著朝陽，滿足地走向閃耀金色陽光的家。