在時間的河畔，請慢

        原本是要找尋油桐花的足跡，一路而來，看到這個很美的地名──菁桐，遂停下腳步，轉向這山中小村慢慢前進。

        菁桐的舊名稱作「菁桐坑」，起因是這個地方漫山遍野地生長野生菁桐樹，又加上地形關係，當地居民便以此名之。而菁桐坑還是基隆河的源頭呢！我到現在才知道哩。

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        一個「碳場咖啡」的黃色布旗在路邊招搖，吸引著我想去嚐嚐看是否有如他所謂的真有那麼香醇？沿著兩旁雜草叢生稀疏林木夾道的小路走著，心中狐疑地想，這麼荒涼，會不會生意不好收攤不營業了？

        結果，映入眼簾的竟是一座巨大的建築物，它是個荒廢的「石底煤礦場」遺址。根據資料記載，礦場係於大正十年興建，為台陽礦業公司開鑿煤礦所遺留下來的雄偉建築。在其全盛時期，曾經有三萬名員工在此區工作。**

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        1931年興建簡易之選洗煤場，以便與貯煤場、降煤場、捨石場等連成一貫。1961年擴建，成全台僅見的最大選洗煤場。1980年後，因無法與進口煤和其他替代能源競爭而停產，這些設備也隨著煤礦的沒落而靜止了。然從其建築內部空間，機具及翻車間、台車道等等，仍能看得出當時運作的痕跡，作為早期煤礦生產過程的歷史見證。

        碳場咖啡就位在選洗煤場樓上，不巧逢休息日，喝不到香醇咖啡啦！**

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        越過空地，走上另一處階梯，往上去看看「採礦事務所」、「總辦事處」的遺跡。日式的建築，雖然僅剩斷垣殘壁，綠草湮漫，從遺跡前的簡介立牌上看，不難看出過去的繁榮與重要性。

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        上個小土坡，看到了當時是全台最大的礦坑──「石底大斜坑」。坑口處以鐵網封住，坑口左側還清楚刻著「昭和十二年三月起工」字樣，想必是開鑿煤礦之日吧！

        自1904年發現煤礦到1952年之間，此地的煤產量與質量堪稱台灣最好也最重要，因此石底煤礦開採出的煤，被喻之為「台灣煤」。

        站在坑口，回想曾看過的一部電影「無言的山丘」，彷彿片中挖礦忙碌嘈雜的情景在此浮現。

        在此挖礦的工人，除了是本地人外，也有如從宜蘭來的外地人。日據時代，日本政府鼓勵採礦，發配米糧的時候也會優先配給礦工。光復後，礦場工人薪資還是優於一般工人。所以，明知危險性高，為了生活，不得不冒著風險賣命工作。

        有些人為著家計，本應輪班的工時，一做就做兩輪，帶著兩個便當上工，常常飯菜上沾著黑粉還是將就點照吃。

        女工的薪資遠低於男工，甚至只有男工的 1 / 3 ，大多擔任的是選煤、分煤的工作。

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        每個礦坑都會有風門，出風坑口有抽風機，風就隨著礦脈的深度捲動礦層內的各種空氣，如石粉、碳粉等等，有時碳粉多到目不視人，使得在裡頭工作的礦工長時期吸入這些東西，累積之下個個皆得「塵肺症」。

        據傳言，每次礦務局的人來視察，都是直接帶到酒館，官員拿出空白的本子讓公司填寫，根本枉顧工人身體健康。

        礦坑內環境十分惡劣，礦脈愈挖愈深，高溫，溼熱，粉塵也隨之劇增。坑內尤其不能攜帶煙火類之物，入坑前必須先驗身檢查。

        由於礦坑災害多，難免都會有靈異傳說，故在坑內常會聽到工人和「兄弟」在對話。如遇到放炸藥時，都要高喊：「兄弟！要爆炸啦！」一方面提醒同事，一方面也告之那些「好兄弟」。

        思緒至此，拍照時心理不由得低喊：「好兄弟們！請借過，要拍照啦！」深怕一不小心拍進不應該的東西。

        一隻蝴蝶飛過礦坑，在四週的花花草草間上上下下，時而停停聞聞嗅嗅，時而不甘寂寞地翩翩飛舞。時間緩緩流逝，那風還依舊在吹拂；青苔爬滿水泥牆面，草浪仍舊原地起伏。緬懷的人還在留戀，後繼該又有追憶的人吧？！

        當年繁華已落盡，黑金時代亦褪去，惟獨留下的痕跡，證明著這一切發生過的曾經。